入秋了，風向慢慢轉變，島嶼的氣候也舒爽起來。熬過豔熱的暑期，每一個孩子都知道，開學的日子近了。對許多孩子來說，開學或許是百般不願的事情，但是對小林國小的孩子來說，卻是殷切期盼九月的到來，因為－他們的「新小林國小」落成了，盼了三年，他們的「新城堡」蓋好了！

一樣對這座新城堡充滿期待的，還有一群義工，一群跟著孩子等了三年的大朋友們。新小林國小的基地就在義工和孩子平常活動場地的旁邊。三年寒暑，義工們亦跟隨村民、孩子的眼，凝視這座希望之城發芽長大，從無到有，從荒蕪到完好。怎叫人不期待？

九月二十二日，是這學期小林國小心靈陪伴活動第一天，一切如往常，大夥整裝備料，驅車入山。當義工們到達五里埔時，小林國小家長會長夫人翁媽媽告訴大家：「今天我們到小林國小活動吧！」還來不及反應，孩子們已經一哄而散，跑在前面往學校的方向去。真好，在新學期開始，能跟孩子在新學校一起「開學」，也算是難得的因緣！

今天活動一開始，大家決定讓孩子當導覽員，帶義工們認識他們的學校。孩子們興奮極了，簇擁著義工東看看、西瞧瞧。一下鑽到地下室，一下又爬到對面的三樓去看教職員宿舍。像是歡慶入厝的屋主，展示他們的新家給大家看。

形容小林國小是座城堡還真不為過，基地的位置在五里埔社區的中心點，也在永久屋旁邊。地上四樓的它，是小林村裡的「101」，從村子裡每個角落都可抬頭望見。主建築物以口字型設計，中間圍抱中庭，牆面是純白色的。校舍中的許多角落和牆面，則運用漂流木、竹子、岩石等自然素材加以襯飾，就像小林的孩子，樸拙裡藏著素直，野生卻又赤誠的心。主建築物前方則有一個迷你的一百公尺操場，操場旁，則是以木構造搭建起來的司令台，有濃濃的原住民風味。已是準老師的義工阿湘姐姐，逛完之後興奮地說：「這簡直是我夢想中的學校！好喔，我要認真考慮來小林當老師了！」

走到操場邊，孩子們忽然提議進行大隊接力！唉唷，這項提議可真是難為這些「師兄師姐」了，上一次從事這項活動可是N年前的事耶！不過為了滿孩子的願，大夥兒還是挽衣袖捲褲管，準備下場較勁了！

孩子們很快分好隊，師兄師姐們則按照公平原則分到兩隊裡去。兩隊？沒錯，兩隊！小林國小一到六年級全部學生加起來，只有38個。其中三年級更只剩下兩個學生。大大的校園，少少的孩子，大伙兒都感覺到了，也心照不宣地明白了這份空洞。對於這樣的空洞，大家能做些甚麼呢?此時能做的只有－「三、二、一、跑！」

阿湘姊姊的聲音甫落，孩子們從起跑線上衝了出去。他們光著腳丫，手裡緊抓著空寶特瓶（接力棒），奮力在跑道上奔跑著。「加油！加油！阿盛！加油！」司令台上無法下場的，包括法師和義工菩薩們，大聲為每一個孩子加油。跑完的孩子，氣喘吁吁地在跑道邊，儼然變成跑壘指導員，也給隊友大力的支持。

這一跑，跑出了大家的活力與賣力，每每精彩處總在最後一棒的時刻，號稱小林國小的第一飛毛腿－潘阿威PK青年義工噶柱的戲碼，吸睛的程度不亞於國際賽事。雙方人馬等在終點線兩旁，司令台上的人搖旗吶喊，為這兩位一決勝負加油。一瞬間，小林國小的操場似乎變成奧運的徑賽跑道，風聲呼嘯而過，藍天下大家用盡一切力量往前奔跑。汗水沿著臉龐留下來，氣喘吁吁地大伙們躺在操場跑道上。突然聽到「再跑一次」的聲音，意猶未盡的孩子們，又開始興致勃勃重新分配隊伍、安排棒次，雖然一把老骨頭的義工們也卯足全力參與，加油聲迴盪於操場間。
一起奔跑吧，孩子們！快樂的奔跑在人生道路上。

◎文/黃憲宇
◎圖/法鼓山甲仙安心站